Se la primavera giapponese è famosa per la fioritura dei ciliegi, l’autunno conquista i visitatori con uno spettacolo altrettanto suggestivo: il Momijigari (紅葉狩り), l’antica tradizione di ammirare il foliage in Giappone. Ogni anno milioni di persone si spostano da una regione all’altra per osservare le foglie degli aceri e di altri alberi che si tingono di rosso, arancione, giallo e oro, trasformando templi, montagne e giardini in scenari da cartolina.
Perché vivere il Momijigari almeno una volta
Il foliage in Giappone non è soltanto uno spettacolo naturale, ma un’esperienza culturale che permette di comprendere il profondo legame tra i giapponesi e le stagioni. Dai giardini storici di Kyoto ai paesaggi montani di Hokkaido, ogni angolo del Paese offre scorci unici che rendono il Momijigari uno dei periodi più affascinanti per visitare il Giappone.
Cos’è il Momijigari: il significato del foliage in Giappone
La parola Momijigari significa letteralmente “andare a caccia delle foglie d’acero“. Non si tratta ovviamente di raccoglierle, ma di partire alla ricerca dei paesaggi autunnali più spettacolari, proprio come avviene in primavera con l’hanami dedicato ai ciliegi in fiore.
Questa usanza risale a oltre mille anni fa, quando gli aristocratici del periodo Heian organizzavano escursioni tra le montagne per contemplare i colori autunnali, comporre poesie e trascorrere il tempo immersi nella natura.
Ancora oggi il Momijigari rappresenta un momento di relax e contemplazione, profondamente legato alla filosofia giapponese che celebra la bellezza delle stagioni e il continuo mutare della natura.
I giardini più belli dove ammirare il foliage
I giardini giapponesi rappresentano alcuni dei luoghi più suggestivi per vivere il Momijigari.
A Kyoto, il Giardino del Tempio Eikando è celebre per i suoi aceri che, riflettendosi negli stagni, regalano scenari da cartolina. Altrettanto spettacolare è il Tempio Tofuku-ji, famoso per il ponte Tsutenkyo che si affaccia su una valle completamente ricoperta di foglie rosse.
A Kanazawa, il magnifico Kenroku-en, considerato uno dei tre giardini più belli del Giappone, offre un perfetto equilibrio tra laghetti, ponticelli e alberi dalle mille sfumature autunnali.
Anche il giardino Rikugien di Tokyo è una meta imperdibile: nelle sere d’autunno viene spesso illuminato, creando un’atmosfera romantica e suggestiva.
Un consiglio: visita questi giardini nelle prime ore del mattino, quando l’atmosfera è più silenziosa e i colori dell’autunno sembrano ancora più intensi. Il Momijigari non è una corsa tra le attrazioni, ma un’esperienza da vivere con lentezza. Concediti il tempo di passeggiare senza fretta, osservare le sfumature delle foglie, ascoltare i suoni della natura e lasciarti avvolgere dalla tranquillità del paesaggio. Sarà anche il momento ideale per scattare fotografie suggestive, lontano dalla folla.
Le tappe imperdibili del viaggio
Il Momijigari può essere ammirato in tutto il Giappone, ma ci sono luoghi che riescono a emozionare più di altri.
Kyoto è senza dubbio la destinazione simbolo del Momijigari. Con i suoi antichi templi, i giardini zen e i boschi di aceri che si tingono di rosso e oro, la città offre alcuni degli scorci autunnali più celebri del Giappone. Passeggiare tra il Tempio Tofuku-ji, Eikando o lungo il Sentiero del Filosofo durante il foliage è un’esperienza che unisce natura, storia e spiritualità.
A poche ore dalla capitale si trova Nikko, una meta perfetta per chi desidera immergersi nella natura. Qui il foliage avvolge montagne, laghi e spettacolari cascate, creando paesaggi di straordinaria bellezza. Il lago Chuzenji e le cascate Kegon, incorniciati dai colori dell’autunno, sono tra i luoghi più fotografati della stagione, quelli che non dimenticherai mai.
Nel cuore delle Alpi Giapponesi, Kamikochi è un vero paradiso per gli amanti del trekking. I sentieri che costeggiano il fiume Azusa attraversano foreste di larici e aceri, regalando panorami mozzafiato con le cime delle montagne a fare da sfondo. Poco distante si trova anche Takayama, una delle città storiche meglio conservate del Giappone. Il suo affascinante centro storico, con le tradizionali case in legno e i vicoli ricchi di atmosfera, assume un fascino ancora più intenso durante l’autunno, quando i colori del foliage incorniciano templi, santuari e parchi cittadini. Da Takayama è inoltre possibile raggiungere facilmente luoghi spettacolari come Shirakawa-go, il celebre villaggio patrimonio UNESCO.
Più a nord, Hokkaido è la prima regione del Giappone a vestirsi dei colori autunnali. Già dalla fine di settembre, i parchi nazionali e le aree montuose iniziano a trasformarsi, offrendo agli escursionisti il primo assaggio del Momijigari della stagione.
Infine, la zona dei Cinque Laghi del Monte Fuji regala uno degli scenari più iconici del Paese. Nelle giornate limpide, il rosso intenso degli aceri si riflette nelle acque dei laghi, mentre sullo sfondo si erge il profilo perfetto del Monte Fuji, spesso già imbiancato dalle prime nevicate. Questo è un panorama che rappresenta una delle immagini più suggestive dell’autunno giapponese, quella che ti resta nella mente per sempre.
Quando andare: il periodo migliore
Il periodo ideale per ammirare il foliage varia a seconda della latitudine e dell’altitudine.
Nelle regioni settentrionali, come Hokkaido, i primi colori fanno la loro comparsa già tra la fine di settembre e l’inizio di ottobre. Nella zona centrale del Giappone, comprese Tokyo e le Alpi Giapponesi, il momento migliore è tra fine ottobre e metà novembre. Kyoto raggiunge generalmente il suo apice tra la seconda metà di novembre e i primi giorni di dicembre, mentre le regioni più meridionali possono mantenere i colori autunnali fino ai primi di dicembre.
Pianificare il viaggio seguendo l’avanzata del foliage permette di vivere uno degli spettacoli naturali più affascinanti del Giappone, capace di trasformare ogni paesaggio in un’opera d’arte.
Curiosità sul Momijigari e sulle tradizioni autunnali
Il Momijigari è molto più di una semplice passeggiata tra gli alberi.
Durante il periodo del foliage molti templi organizzano aperture serali con spettacolari illuminazioni, chiamate light-up, che permettono di ammirare gli aceri illuminati dopo il tramonto.
È tradizione preparare un picnic proprio come durante l’hanami primaverile, gustando dolci stagionali come i momiji manju, soffici dolcetti ripieni originari dell’isola di Miyajima e modellati a forma di foglia d’acero.
L’autunno è anche la stagione dello shokuyoku no aki, “l’autunno dell’appetito”, quando arrivano sulle tavole castagne, funghi matsutake, cachi, patate dolci e altri ingredienti tipici della stagione.
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Organizzare un viaggio in Giappone durante il periodo del foliage richiede un po’ di pianificazione: il momento migliore varia da regione a regione e scegliere l’itinerario giusto può fare davvero la differenza. Con il percorso giusto, infatti, è possibile seguire l’avanzare dei colori dell’autunno e vivere il Momijigari nel suo momento più spettacolare.
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